La guitarra Gibson es sin duda uno de los instrumentos más populares. La más conocida de todas las guitarras de la marca Gibson es la legendaria Les Paul, que con su clásica forma de cuerpo Single-Cut se ha convertido en un icono entre las guitarras eléctricas. No solo es una contrapartida en forma y color a la Fender Stratocaster, sino que se diferencia especialmente por su sonido, que representa una especie de estándar en el universo de los sonidos de guitarra eléctrica. Además de esta famosa guitarra eléctrica, existen numerosos modelos de la marca que también son muy apreciados y consideradas raras guitarras eléctricas vintage por los coleccionistas de todo el mundo – como los modelos SG, la Flying V y, por supuesto, las guitarras semiacústicas, que hoy son famosas gracias a músicos como Chuck Berry, B. B. King o Pat Metheny. Las guitarras eléctricas son claramente el centro de atención, aunque Gibson también fabrica guitarras acústicas. Leer más...
Orville H. Gibson tuvo una visión cuando en 1894 comenzó a fabricar mandolinas y guitarras. En lugar de utilizar la forma abombada del cuerpo que tradicionalmente se usaba en laúdes y mandolinas, aplicó las características de construcción del violín —con tapa y fondo tallados en arco— a la mandolina. Las construcciones de las actuales guitarras archtop se basan en el principio desarrollado por el Sr. Gibson. Sus mandolinas y guitarras eran más potentes y robustas que cualquier otro instrumento de cuerda fabricado en esa época.
En 1898, Orville Gibson patentó su idea y, pocos años después, ya no podía satisfacer la creciente demanda por sí solo. En 1902, cinco empresarios de su ciudad natal, Kalamazoo, fundaron la Gibson Mandolin-Guitar Company, compraron su patente y le otorgaron un paquete de acciones. Gibson permaneció empleado en la empresa como luthier y asesor hasta su muerte en 1918.
En 1935 nació la primera guitarra eléctrica de Gibson: el modelo Lapsteel EH-150, al que pronto siguió la legendaria ES-150, que alcanzó estatus de culto como el modelo de Charlie Christian. La pastilla utilizada en estas guitarras es considerada por expertos como una de las mejores para guitarras de jazz. Gracias al actor de westerns Ray Whitley, Gibson desarrolló la primera guitarra acústica con cuerpo Jumbo, que dio lugar al modelo J-200 Super Jumbo. Tras la Segunda Guerra Mundial, la empresa fue adquirida por la Chicago Musical Instrument Company por una considerable suma de dinero. Bajo la dirección de Ted McCarty, quien gestionó la empresa entre 1950 y 1965, comenzó una etapa sumamente fructífera llena de innovaciones. Se perfeccionó la pastilla P-90 single coil, considerada un hito en el desarrollo de pastillas. Gibson desarrolló otros modelos como la guitarra de jazz archtop ES-175 y la ES-5 Switchmaster con tres pastillas. En 1952, Gibson contrató a Les Paul, uno de los instrumentistas más populares de la época, para promover la primera guitarra de cuerpo sólido. Este modelo Les Paul es hoy una de las formas de guitarra más icónicas y Gibson la produce en innumerables versiones. ¡Les Paul es sinónimo de guitarra Gibson!
En 1921, se produjo otra innovación clave. Ted McHugh, empleado de Gibson, introdujo el trussrod, un alma ajustable que contrarresta la tensión de las cuerdas, esencial hoy en todas las guitarras con cuerdas de acero. En 1954, McCarty inventó el puente Tune-o-Matic, que permite ajustar individualmente cada selleta. Este tipo de puente sigue utilizándose en modelos Les Paul y guitarras de jazz. Un año después, surgió el modelo de mandolina F5 con su característica voluta y cutaway puntiagudo.
El ingeniero jefe de Gibson, Lloyd Loar, diseñó la L5, la primera guitarra acústica “moderna” de Gibson. Desarrolló aún más las ideas de Orville Gibson y equipó su serie Master Model, que incluía la H-5 Mandola y el K-5 Mandocello, con orificios en forma de “f”. Además de estos instrumentos de gama alta, Gibson desarrolló al final de la década diversas guitarras flat-top y la línea económica Kalamazoo.
Gracias a dos ingenieros brillantes, Seth Lover y Walter Fuller, se desarrolló en 1957 la pastilla humbucker. Este diseño utiliza dos bobinas enrolladas en sentidos opuestos para eliminar zumbidos causados por interferencias electromagnéticas.
En los años 60, nació el modelo SG de doble cutaway, concebido originalmente como reemplazo de la Les Paul. Sin embargo, a Les Paul no le gustaba la forma puntiaguda del cuerpo (“alguien podría lastimarse con los cuernos”), por lo que permitió que su contrato con Gibson expirara. En 1963, Gibson lanzó la Firebird, una de las primeras guitarras con mástil de una sola pieza de caoba y nogal. Diseñada por el diseñador automotriz Ray Dietrich, esta guitarra —al igual que otros modelos “Modernistic”— no tuvo grandes cifras de ventas, pero es muy apreciada por leyendas del rock como Johnny Winter y Gary Moore.
Un año después, Gibson presentó cuerpos radicalmente modernos como la Flying-V, Explorer y Moderne, inspirados en el diseño de la era de las aletas traseras. Aunque estas guitarras no fueron muy populares en su momento, hoy son piezas de colección muy codiciadas. Ese mismo año se lanzó la ES-335, una guitarra semihueca que sigue siendo una de las construcciones más influyentes en el diseño de cuerpos.
Tras la salida de McCarty en 1966, Gibson pasó a manos de la Norlin Company, que también poseía Moog y Lowrey. En 1974, la empresa trasladó parte de la producción a su nueva planta en Nashville. A pesar de la caída en ventas, Gibson siguió innovando. Se relanzaron modelos como la Flying V y la Les Paul Heritage 80. En los años 80 surgieron las primeras versiones de B.B. King y la Chet Atkins Solid-Body Acoustic. En 1983, Rooney Pace y Piezo Electric Products adquirieron Norlin y pusieron a la venta la división musical de Gibson. Poco después, se cerró la fábrica de Kalamazoo y la sede se trasladó definitivamente a Nashville. En enero de 1986, los entusiastas de la guitarra Henry Juszkiewicz y David Berryman tomaron el control, aportaron capital y revitalizaron la marca, devolviéndole su estatus como uno de los mejores fabricantes de instrumentos de cuerda. Gibson no ha perdido su espíritu innovador y sigue siendo una marca legendaria que fabrica con orgullo en EE. UU. Las guitarras vintage Gibson de los años 50, 60 y 70 son hoy objetos muy valorados. Gibson sigue ofreciendo guitarras eléctricas de gran calidad, para todos los presupuestos, desde modelos de entrada hasta instrumentos Gibson Custom y las exquisitas obras de arte hechas a mano de la línea Collectors Choice.
Incluso productos como el banjo Gibson gozan de gran popularidad en Estados Unidos.
No importa de qué gama provenga: ¡Tocar una guitarra Gibson es un auténtico placer! Guitarra de lujo.