Le DBX 166XS est un processeur de signaux pour le traitement de la gamme dynamique. Il peut être utilisé pour compenser les fluctuations de volume, augmenter l'impression de volume et limiter le volume maximum. Le dbx 166XS peut donc être utilisé pour la production en direct et l'enregistrement.
Le 166XS offre quatre fonctions pour le traitement du signal : compresseur, limiteur, détendeur et vanne.
Le compresseur assure un volume global équilibré en compensant les fluctuations de volume. Le réglage des différences de volume entre les passages forts et faibles est particulièrement nécessaire pour les voix. Dans les productions musicales, des compresseurs sont utilisés pour augmenter le volume d'un enregistrement. Mais des instruments comme la guitare et la basse obtiennent également un meilleur sustain grâce au compresseur, c'est-à-dire que les sons s'éteignent plus longtemps.
Le limiteur limite le volume maximal d'un signal. Il fixe une valeur seuil que le signal ne peut pas dépasser. Les limiteurs sont donc utilisés dans les applications en direct pour protéger les haut-parleurs contre la surcharge.
L'expandeur assure l'atténuation des signaux silencieux indésirables. Les bruits respiratoires des chanteurs et peuvent être réduits de cette manière. En revanche, la Porte coupe complètement les signaux silencieux. Ce n'est qu'à partir d'un certain niveau de volume qu'un signal est transmis. Le bruit et les bruits de fond dérangeants peuvent être supprimés efficacement. Des barrières sont notamment utilisées pour le ramassage des tambours. La diaphonie entre les différents microphones et le feedback peuvent ainsi être évités. Le résultat est un son différencié.
La dbx 166XS possède deux canaux qui peuvent être exploités séparément (mono) ou ensemble (stéréo). Des effets externes peuvent être ajoutés via une entrée de chaîne latérale et, par exemple, des plages de fréquences individuelles peuvent être spécifiquement compressées avec un égaliseur.