La chitarra basso, o semplicemente basso, è l'elemento di collegamento tra ritmo e armonia e non può essere escluso da nessuna formazione di band. A differenza della chitarra, il basso ha una scala più lunga e corde molto più spesse per dare al suo tono un'ottava più basso un suono il più presente e diretto possibile. Naturalmente, i bassi sono disponibili in varie forme, colori, design e configurazioni per servire un'ampia varietà di suoni e generi musicali.
La chitarra basso elettrica a quattro corde in solid body è di gran lunga la più utilizzata e conosciuta. Quando Leo Fender presentò nel 1950 il primo basso elettrico di questo tipo, il famoso Fender Precision Bass, suscitò rapidamente l'interesse della comunità musicale. Come particolarità che dà il nome, il Fender Precision Bass fu il primo strumento a corde basso con una tastiera con tasti, che non richiedeva l'intonazione esatta e la tecnica di suonare complicata di un contrabbasso e quindi permetteva anche ai chitarristi di passare facilmente al basso.
Nel 1961, il nuovo Fender Jazz Bass ha seguito il successo del Precision Bass e ha portato alcune migliorie ben accette rispetto al suo predecessore: da un lato, il corpo asimmetrico e il manico più stretto hanno migliorato la comodità di suonare lo strumento, mentre la configurazione dei pickup costituita da due single coil, rispetto al singolo split coil pickup del P-Bass, ha fornito ulteriori opzioni sonore interessanti.
Naturalmente, nel corso del tempo si sono aggiunte alcune interessanti evoluzioni della chitarra basso elettrica ai design classici. Oggi, ad esempio, esistono numerosi modelli a cinque e sei cordeche mirano ad un'estensione tonale sia nelle basse che nelle alte frequenze e che ampliano enormemente le possibilità tecniche dello strumento. Anche diversi design di pickup, come ad esempio humbucker a doppia bobina e circuiti attivi a bordo con regolazione del suono aggiuntiva, sono disponibili in varie versioni, che aggiungono ulteriori sfaccettature sonore ai tradizionali suoni del basso.
Oltre ai puri bassi solid body con corpo in legno massello, esistono anche i cosiddetti bassi semi-acustici. Questi hanno un corpo scavato con un blocco di legno massiccio al centro e combinano così il suono puro dei pickup con il loro classico timbro acustico caldo e pieno del corpo di risonanza. Qui, il famoso Höfner Violin Bass, come suonato da Paul McCartney con i Beatles, è sicuramente da menzionare. Anche Jack Casady di Jefferson Airplane ha giurato per anni sul suo Epiphone Jack Casady Signature Bass in costruzione semi-acustica.
Semi-Hollow o Hollowbody? Le due costruzioni sono spesso difficili da distinguere a prima vista. La differenza principale tra le due costruzioni è che il basso semi-hollow ha generalmente una larghezza di listello inferiore e un blocco centrale massiccio nel corpo, il che permette di suonarlo ad amplificatori più rumorosi senza feedback indesiderati.
Chi preferisce suonare il basso puramente acustico, può contare su una vasta selezione di bassi acustici. Questi seguono lo stesso principio di costruzione delle chitarre acustiche comuni e offrono un grande corpo di risonanza voluminoso che sa esprimere il suo pieno potenziale sonoro anche lontano da un amplificatore per basso.
Naturalmente, alcuni bassi acustici vengono forniti di fabbrica con un ulteriore sistema di pickup o possono essere dotati di uno in seguito. In questo caso, si utilizza spesso un pickup piezo con un preamplificatore attivo per dare al suono acustico del basso il volume necessario anche per concerti più grandi.
Bassi Ukulele - Compagni pratici per il viaggio
Un'altra costruzione piuttosto esotica di strumenti basso acustici è rappresentata dal basso ukulele. Questo strumento della famiglia delle ukulele sta guadagnando sempre più popolarità tra i bassisti negli ultimi anni e produce un suono caldo che ricorda il carattere sonoro tipico del contrabbasso. I bassi ukulele sono disponibili sia con manico con tasti che come versione "fretless" senza tasti.
Sia i bassi solid body che i semi-hollow hanno in comune il fatto che per un uso efficace in un contesto di band hanno bisogno di un amplificatore appropriato. Proprio come per i chitarristi, gli amplificatori per basso si dividono in diverse costruzioni: ci sono da un lato gli amplificatori combo, che combinano l'unità di amplificazione e l'altoparlante in un unico alloggiamento, mentre un puro testata può essere combinato con diverse casse - o anche cabinets. Inoltre, molti produttori offrono diverse preamplificazioni in formato pedale o rack, che offrono ulteriori possibilità di modellazione del suono individuale.
Oltre alla costruzione, anche il circuito utilizzato nell'amplificatore per basso gioca un ruolo importante in termini di campo di applicazione e suono. Gli amplificatori a valvole funzionano con diverse valvole elettroniche e rappresentano l'ideale sonoro per molti bassisti, ma devono essere manutenuti regolarmente e sono difficili da trasportare a causa del loro peso maggiore. Gli amplificatori a transistor, d'altra parte, sono tra i tipi di amplificatori più comuni e forniscono un suono coerente sia ad alti che a bassi volumi. Il loro peso leggero consente anche un facile trasporto. Gli amplificatori ibridi combinano un preamplificatore a valvole con un finale a transistor e rappresentano la connessione ideale tra suono classico e caratteristiche moderne. Gli amplificatori per basso modellati moderni si basano completamente sulla tecnologia digitale e offrono una vasta gamma di suoni con simulazioni dettagliate di innumerevoli circuiti di amplificazione ed effetti.
Anche le casse per basso offrono una vasta varietà di modelli con diverse forme e attrezzature. Il criterio di distinzione più importante è la dimensione e il numero di altoparlanti installati, che determinano in modo significativo il carattere di riproduzione del cabinet. Gli altoparlanti per basso comuni hanno un diametro del diaframma tra 8 pollici e 15 pollici, con altoparlanti più piccoli che rispondono più velocemente e riproducono le frequenze medie e alte in modo dettagliato, mentre gli altoparlanti più grandi rispondono più lentamente, ma rendono il basso percettibile nel basso ventre grazie alla loro riproduzione dei bassi particolarmente potente. Spesso si trovano altoparlanti per alte frequenze aggiuntivi nelle casse per basso, che sono di solito regolabili e danno allo spettro sonoro un brillante spettro di armoniche superiori. Per ottenere un suono di basso ricco con una riproduzione uniforme di tutte le gamme di frequenza, vengono spesso combinate diverse casse per basso con altoparlanti grandi e piccoli, ad esempio la configurazione più comune di una cassa 1x15 e una 4x10.
Naturalmente, anche i bassisti, per plasmare il loro suono individuale, ricorrono a una vasta varietà di pedali effetto speciali, progettati per l'intervallo tonale del basso. Questi sono molto simili agli effetti chitarra e offrono tutto ciò che il cuore del bassista desidera, dai grintosi effetti di overdrive e distorsione a vari effetti di modulazione come phaser, flanger o chorus, fino ai pedali wah. Sono disponibili anche cosiddetti multieffetti, che combinano diversi tipi di effetti in un unico dispositivo.
Chi vuole dare al proprio basso elettrico un tocco in più, può contare su una vasta varietà di parti di tuning. Per questo sono disponibili, ad esempio, innovative progettazioni di ponti per una migliore trasmissione della risonanza con ulteriori opzioni di regolazione per lo strumento, meccaniche per basso in varie esecuzioni, pickup in diverse costruzioni e naturalmente molte altre parti, utili che miglioreranno sicuramente ogni basso in termini di suono, look e sensazione. Chi invece vuole costruire il proprio basso elettrico completamente da zero, troverà sicuramente la base giusta tra i manici e i corpi