Cymbalen (of bekkens) zijn de akoestische highlights in de drum kit. Met crash cymbal, china cymbal, splash cymbal of effect cymbals zet u accenten, terwijl hi-hat en ride bekkens de pulse in de beat aangeven. Cymbals worden op verschillende manieren geproduceerd, er zijn enerzijds bekkens die volledig machinaal worden gemaakt, maar anderzijds zijn er ook bekkens die uitsluitend met de hand worden gemaakt. En daartussenin zitten allerlei mengvormen, bijvoorbeeld dat de onbewerkte bekkens machinaal worden gedraaid maar met de hand worden gehamerd.
Omdat bekkens gemaakt zijn van zeer speciaal materiaal, waarvan de samenstelling zodanig is dat ze niet bij de eerste slag exploderen, is er veel knowhow nodig om deze legeringen zo te assembleren en te verwerken dat de bekkens duurzaam zijn en op de lange termijn zware slagen kunnen doorstaan.
Verschillen in klank kunnen ook voorkomen binnen hetzelfde bekkentype - elk bekken is bijna altijd een beetje anders in sounds, zelfs een identiek bekken. De verschillen kunnen groter zijn bij volledig handgemaakte bekkens dan bij machinale bekkens. Maar in ruil daarvoor heb je de kans om een individueel bekken te krijgen met unieke klankkenmerken die geen tweede keer meer zullen bestaan. Desalniettemin zorgen alle fabrikanten ervoor dat er binnen een serie cymbals altijd bepaalde klankkarakteristieken bezitten. Daarom kan men ervan uitgaan dat de verschillen in klank meestal niet ernstig zijn. Als je bijvoorbeeld de bekkens van de Zildjian Custom Serie test, kun je mooie verschillen in sound vinden, die het individuele karakter onderstrepen. Toch klinken alle bekkens van deze serie letterlijk alsof ze uit één stuk zijn gemaakt.
Veel fabrikanten bieden hun bekkens aan als qua klank op elkaar afgestemde cymbal sets, waarbij niet alleen alle bekkens bij elkaar passen, ze bieden ook een klein prijsvoordeel. Ze bevatten altijd een paar hi-hat cymbals en een ride cymbal, die meestal worden aangevuld met één, maar soms ook twee bijpassende crash cymbals. De beproefde standaardmaten zijn 14" voor het hi-hat paar, 20" voor de rit en 16" en/of 18" voor de crashcymbalen. Natuurlijk zijn er ook sets met andere maten, hoewel niet zo veel.
De meest voorkomende maat is hier 14", maar natuurlijk zijn er ook grotere en kleinere hi-hats. Om te voorkomen dat de twee hi-hats aan elkaar plakken, moet de onderste hi-hat met behulp van de filter op de hi-hat-machine een beetje schuin worden geplaatst, zodat de lucht naar de zijkant kan ontsnappen en er geen vacuüm kan worden gecreëerd dat de twee hihats bij elkaar zou houden. Sommige fabrikanten hebben hier een andere oplossing voor door het onderste bekken te voorzien van een golvende rand of door er gewoon wat gaten in te boren.
De ride cymbal wordt gebruikt om de basis beat te spelen wanneer deze langer moet worden gedragen, bijvoorbeeld in ballads of swing. De standaard maten van ride cymbals zijn 20" of 22", afhankelijk van uw voorkeur, en er zijn ook 21" rides. Grotere ride cymbals zijn dan niet alleen zwaarder, maar klinken ook echt heavy en deep. Een belangrijk onderdeel is de top, die zorgt voor belvormige accenten, vandaar de Engelse naam "bell". Dit geluid is zeer gemakkelijk op te pikken op de meeste ride cymbals en draagt verder dan de toppen van de crash bekkens. Wie die sound niet nodig heeft en van onberispelijke ride sounds houdt, kan ook rondkijken naar een zogenaamde flat-ride cymbal die helemaal geen top heeft. De meeste ride cymbals produceren een duidelijke "ping" sound, zelfs als ze zeer luid worden gespeeld. Maar als je het liever luidruchtiger wilt en crash-achtige beats wilt produceren dan moet je of een dunnere ride cymbal proberen of een crash ride, die zo is ontworpen dat beats aan de rand niet alleen luid dreunen maar ook een aanvaardbare crash creëren.
Met crash bekkens worden accenten gezet, gangbare maten zijn 16", 17" en 18", ze zijn verkrijgbaar in elke maat van 13" tot 20". Hoe dunner de crash cymbals zijn, hoe sneller ze reageren en goed reageren op lichte slagen. Dikkere bekkens hebben meer slagkracht nodig om hun volledige klank te ontwikkelen. In ruil daarvoor produceren ze meer hoge tonen en presteren ze goed, zelfs in luide bands. In de repetitieruimte, de studio of in kleinere clubs zijn crash cymbals met een kleinere diameter aan te bevelen, live daarentegen en vooral bij grote evenementen hebben grotere en dikkere crashcymbalen zich bewezen.
China cymbals hebben een gebogen rand en vaak een hoekig gevormde top. Omdat de rand gebogen is, worden ze ondersteboven gehangen. In principe zorgen ze voor crash accenten, die heel trashy en kapot klinken en meestal vooral heel luid! Ze zijn dus geschikt voor bijzonder zware accenten, die slechts op weinig plaatsen in het nummer mogen worden gebruikt, anders zal de klank slijten bij het publiek en niet de aandacht krijgen die het in het begin kreeg. Splash cymbals zijn eigenlijk crash bekkens met 12" en minder diameter. Ze zijn meestal erg dun en bieden een hoog en snel vervagende crash sound, dat vroeger populair was in de jazz, maar ook populair is bij pop en rock drummers wanneer er ongewone accenten moeten worden gezet die niet zo luid en gebroken klinken als in China. Effect cymbals kunnen echt ongewone sounds creëren. Metalen klanken, die zelden worden gehoord en zeer ruimtelijk kunnen klinken, verrijken elke drumset met de meest uiteenlopende effect bekkens. Zo produceert Zildjian's Spiral Trash, die eruit ziet alsof hij met een blikopener is opengesneden, een aantal echt vreemde klanken. Vaak zijn effect bekkens "versierd" met gaten en spleten om een bepaalde sound te creëren. Maar je kunt ook bell-bekkens vinden, die eigenlijk alleen bestaan uit de top van een ride bekken, of gongs, die met een dik vilt of een rubberen hamer moeten worden bespeeld. Om een eenvoudige effect sound te bereiken zonder speciale bekkens, kunt u ook proberen om een splash direct op een crash te zetten. Percussion cymbals, die ook met de hand kunnen worden bespeeld, zijn te vinden in de shop categorie percussion.