Midas Venice F24 16 Mono- en 4 stuk, Firewire

Testverslag door Christian Boche uit de uitgave tools4music 01/2012

Grenzen overschrijden

De "Venice F" is een rijk uitgeruste analoge mixer, ontworpen in het Engelse moederbedrijf en gebouwd in China. De Firewire-interface komt qua aantal kanalen overeen met de respectievelijke consolegrootte. Zo heeft de "Venice F-16" 16 in- en uitgangen via Firewire, de "VeniceF-24" heeft 24 in-/uitgangen.

Analoge kwaliteiten

Ook al is de "Venice F" serie de facto de nieuwe instapserie in de Midas wereld, de kwaliteitseisen aan producten met het Midas label zijn bijzonder hoog. Om ervoor te zorgen dat er op het gebied van kwaliteit niets mis gaat, is de fabrikant teruggevallen op beproefde recepten. Zo heeft de nieuw ontwikkelde microfoonvoorversterker een hoogwaardig discreet ontwerp en is de toonregeling qua lay-out zelfs identiek aan de XL-3 klassieker uit eigen huis. Volledig parametrische mids en twee semi-parametrische highs plus bass equalizer, dat moet trendsettend zijn voor een console met deze compacte afmetingen. Daarnaast is er een schakelbare low cut (80 Hz) en de aangename verrassing dat er naast de gain potmeter ook een PAD knop, een polariteitsschakelaar en een knop voor de fantoomschakeling aanwezig zijn. Bij de voorganger was dit laatste tussen de XLR ingangsaansluitingen op de achterkant geplaatst, wat een minder praktische oplossing was. Een "thumbs up" wordt gegeven voor het insert punt dat per kanaal kan worden geschakeld.

Wat de faders betreft, laat Midas niets te wensen over; alleen de professionele 100 mm uitvoering is gebruikt. De vier subgroepen, de summing fader en de extra monobus worden eveneens via 100 mm faders bediend. Slim opgelost is het gebruik van de vier stereokanalen, die elk "Venice F"-model heeft. In de eerste plaats zijn de stereokanalen ideaal voor het aansluiten van spelers (CD-speler, iPod, enz.) of externe effectretouren. Maar ook microfoonsignalen kunnen in de stereokanalen worden ingevoerd. Daartoe is er een dubbele potentiometer voor de versterking per kanaal. De reden voor de dubbele potentiometer is dat de linker- en rechterkant afzonderlijk kunnen worden geëgaliseerd. Indien nodig kunnen deze signalen mono worden gesommeerd en, als traktatie, zelfs gelijktijdig worden gebruikt met de line-in signalen (die ook rechtstreeks naar de som kunnen worden gerouteerd). In geval van acute kanaalnood zijn de stereokanalen dus een krachtig wapen in de strijd om de mengsoevereiniteit. Er zijn twee hoofdtelefoonuitgangen, één op het oppervlak inclusief een volumepotmeter en een andere onder de armsteun. Een groot pluspunt is ook de 7 in 2 matrix, die extra playout-paden biedt.

Firewire

De installatie is eenvoudig. Je installeert de Firewire driver op je computer (bij voorkeur de laatste versie van de Midas website) en sluit de console aan op de computer met een Firewire kabel. Of een computer over het algemeen geschikt is voor audio processing kan vrij goed gecontroleerd worden met de freeware "DPC Latency Checker". Midas "Venice F bezitters" hebben deze software niet nodig, omdat deze al is geïntegreerd in het configuratiescherm van de software.
Normaal gesproken wordt er een zogenaamde veiligheidsbuffer toegevoegd aan de totale latency aan de Firewire uitgangszijde. Met de Midas driver kunnen vier veiligheidsniveaus (normaal, niveau 1, 2, 3) worden geselecteerd. Als er artefacten optreden tijdens de audioverwerking, kunt u proberen deze te omzeilen door een hogere veiligheidsbuffer te gebruiken.

Het grote voordeel van de "Venice F" is natuurlijk de snelle en intuïtieve bediening via de analoge interface. Daarbij komt nog de aansluiting van persoonlijke favoriete plug-ins via de Firewire interface. De combinatie van analoge hardware en het ultra-flexibele virtuele siderack heeft zeker zijn charme. Naast de opslag, flexibiliteit en keuze aan plugins vind ik het vooral prettig dat zo'n compacte maar goed uitgeruste FoH ruimte geconfigureerd kan worden.

Laatste gedachten

Anno 2012 is de naam Midas nog steeds een van de grote namen in de live-industrie, maar de nieuwe "Venice F" serie opent ook de deur naar "studio & recording". Het analoge mixergedeelte is gewoonweg geweldig in termen van geluid. Het wordt extra opgewaardeerd door de Firewire interface, en de kandidaat schudt ook het dogma dat een analoge siderack noodzakelijkerwijs bij een analoge mixer hoort aan het wankelen. In de live test was het uitbesteden van de dynamics en FX sectie aan een computer haalbaar en betekent een verdere toegevoegde waarde. Kortom: De Midas "Venice F" serie heeft het stof van het onderwerp "analoog mixen" goed van de faders geblazen.