El bajo eléctrico, junto con la guitarra eléctrica, es una de las grandes innovaciones musicales que surgieron en la década de 1950. El primer bajo eléctrico de producción ampliamente reconocido fue el Fender Precision Bass, presentado en 1951 por Leo Fender. Hasta entonces, las bandas dependían del contrabajo acústico, un instrumento voluminoso, difícil de transportar, que requería una técnica muy avanzada para una entonación precisa y que ya no podía competir en volumen con los instrumentos amplificados. El P-Bass, con su construcción de cuerpo macizo y su pastilla magnética, permitió tocar cómodamente a través de un amplificador, mientras que el diapasón con trastes facilitaba mucho la afinación correcta, incluso para músicos sin formación clásica.
En muy poco tiempo, innumerables bandas de las incipientes escenas de country, rock’n’roll y Motown adoptaron el bajo eléctrico. Como fundamento rítmico y armónico, el instrumento combina groove, soporte tonal y líneas melódicas en un solo papel dentro de la banda.
Partiendo del Fender Precision Bass, se desarrolló en poco tiempo una enorme variedad de diseños de bajos eléctricos, un proceso que continúa hasta hoy. En 1960, Fender lanzó el Fender Jazz Bass, que rápidamente se convirtió en un superventas gracias a su ergonomía mejorada y a su sonido extremadamente versátil.
El principal competidor de Fender, Gibson, también entró en el mercado: en 1953 con un primer bajo eléctrico con un cuerpo compacto en forma de violín y, en 1958, con los modelos Gibson EB con forma tipo SG, que siguen siendo muy populares. En 1963 apareció el Gibson Thunderbird, un bajo cuyo diseño distintivo se ha convertido en un icono del rock. En 1976 se introdujo el Music Man StingRay como uno de los primeros bajos con electrónica activa. Más recientemente, marcas como Ibanez, Yamaha y Spector han establecido nuevos estándares en comodidad y flexibilidad tonal con diseños modernos y circuitos sofisticados. Fender también amplió su gama en los años 90 con modelos signature como el Marcus Miller Jazz Bass, basado en el J-Bass modificado del propio Marcus Miller.
En términos generales, los bajos eléctricos pueden dividirse en diseños de cuerpo macizo (solid body) y semi-hollow. Los instrumentos de cuerpo macizo utilizan un cuerpo de madera maciza, lo que los hace muy resistentes a la realimentación y una opción ideal para situaciones en directo con mucho volumen. Los bajos semi-hollow, con parte del cuerpo hueca o aligerada, ofrecen un tono especialmente cálido y resonante que muchos bajistas aprecian en estilos como roots, blues o rock.
La construcción del mástil también difiere significativamente entre fabricantes. Fender utiliza tradicionalmente un mástil atornillado (bolt-on), que proporciona un ataque rápido y una respuesta definida. Gibson, entre otros, suele preferir mástiles encolados (set-neck) para un sustain más homogéneo y cantado. Los diseños de gama alta de marcas como Ibanez, Spector o ESP utilizan con frecuencia mástiles a través del cuerpo (neck-through), donde el mástil atraviesa todo el instrumento. Esto favorece un sustain largo y uniforme y una sensación muy fluida a lo largo de todo el diapasón.
Además del clásico bajo de 4 cuerdas, muchos músicos de rock y metal optan por modelos de 5 cuerdas con una cuerda grave adicional afinada en Si. Los bajistas modernos de jazz y fusión suelen utilizar bajos de 6 cuerdas con un registro ampliado. Quienes buscan un sonido más cercano al contrabajo recurren con frecuencia a un bajo fretless. Además, existe una amplia selección de bajos para zurdos en diferentes configuraciones.
Los bajos eléctricos ofrecen una amplia gama de tipos de pastillas y configuraciones electrónicas. La pastilla split-coil, típica del Precision Bass, produce un sonido con medios pronunciados y mucha pegada, especialmente popular en rock, soul y R&B. La pastilla single-coil del Jazz Bass es conocida por su tono claro y articulado y su gran presencia en la mezcla, lo que la convierte en una verdadera todoterreno para prácticamente cualquier estilo. Las pastillas humbucker ofrecen un sonido potente y con mucho grave, libre de zumbidos.
Además de las pastillas pasivas tradicionales, muchos bajos modernos incorporan pastillas activas y previos integrados, lo que aporta más claridad, margen dinámico (headroom) y opciones ampliadas de modelado tonal. Mientras que los diseños clásicos suelen contar con un simple control de tono pasivo, muchos instrumentos actuales ofrecen ecualizadores activos de 2 o 3 bandas para un ajuste preciso de las frecuencias clave del bajo.
En la sección de bajos de MUSIC STORE, los bajistas encuentran una amplia selección de instrumentos para todos los estilos y presupuestos. Para principiantes, los packs de inicio para bajo ofrecen todo lo necesario para comenzar. Los diseños clásicos creados originalmente por Leo Fender están disponibles en Squier y Fender, con instrumentos que abarcan desde modelos de iniciación hasta bajos fabricados en México y en EE. UU., pasando por exclusivos ejemplares del Custom Shop.
Quienes buscan sonidos modernos y una gran ergonomía suelen recurrir a los bajos eléctricos Ibanez o a instrumentos de marcas como Spector y ESP. Con una excelente relación calidad-precio, los bajos Fame Baphomet y Custom también son una opción muy atractiva, disponibles tanto en versiones de cuatro como de cinco cuerdas.
Epiphone, Duesenberg, ESP, Fame, Fender, Gibson, Squier, Gretsch, Ibanez, J&D, Rickenbacker, Sandberg, Spector, Vintage, Yamaha
Un bajo eléctrico es un instrumento de cuerda diseñado para producir frecuencias graves y aportar la base rítmica y armónica en muchos estilos de música. Su sonido se genera mediante pastillas y normalmente se amplifica a través de un amplificador de bajo.
La mayoría de los bajos eléctricos tienen cuatro cuerdas, pero también existen modelos de 5 y 6 cuerdas. Estos ofrecen un rango ampliado para estilos de interpretación más modernos y técnicas más avanzadas.
Los principiantes suelen empezar mejor con un bajo eléctrico de 4 cuerdas que sea fácil de tocar y sencillo de usar. Los bajos tipo Precision y tipo Jazz son opciones muy populares por su versatilidad, comodidad y adecuación para muchos géneros musicales.
Un Precision Bass suele ofrecer un sonido contundente, con énfasis en los medios, y un mástil ligeramente más ancho. Un Jazz Bass normalmente cuenta con dos pastillas para ofrecer mayor flexibilidad tonal y un mástil más estrecho que muchos músicos consideran más rápido y cómodo de tocar.
Sí, necesitas un amplificador de bajo para escuchar correctamente todo el sonido de un bajo eléctrico. Los amplificadores combo pequeños son ideales para practicar en casa, mientras que los equipos más potentes son más adecuados para ensayos, estudio y directos.
Entre los tipos de pastillas más comunes en los bajos eléctricos se encuentran las split-coil, las single-coil y las humbuckers. Cada tipo influye de manera diferente en el tono, la salida y el carácter general del sonido.
Los bajos activos incorporan una electrónica alimentada por batería, lo que proporciona un mayor control sobre la ecualización y la configuración del tono. Los bajos pasivos no utilizan un previo integrado y son conocidos por ofrecer un sonido más tradicional, directo y natural.
El bajo eléctrico es un instrumento muy versátil y puede utilizarse en muchos géneros, como rock, pop, jazz, funk, blues, metal y soul. Es adecuado tanto para principiantes como para músicos profesionales.
La escala estándar de un bajo eléctrico es de 34 pulgadas. También existen bajos de escala corta y de escala larga, y cada opción ofrece una sensación de toque, respuesta y tono diferentes.
Los accesorios esenciales para bajo eléctrico incluyen un amplificador de bajo, cable de instrumento, correa, afinador y funda o estuche rígido. Muchos músicos también utilizan púas, cuerdas de repuesto y un soporte para mayor comodidad.