Akai werd opgericht in 1929 en produceerde aanvankelijk motoren voor filmprojectoren. Vanaf de jaren vijftig groeide het bedrijf uit tot een gerenommeerde fabrikant van bandrecorders. Met de oprichting van Akai Professional in de jaren tachtig zette het merk de stap naar elektronische muziekinstrumenten. Wereldwijde bekendheid volgde met de legendarische samplers uit de S-serie, met als bekendste model de S1000. Kort daarna veranderden de Music Production Centers (MPC) de wereld van sampling, beatproductie en hiphop. In de jaren daarna werd het assortiment uitgebreid met MIDI-controllers, masterkeyboards en andere oplossingen voor moderne muziekproductie.
Sinds de overname door inMusic Brands in 2005 blijft Akai Professional zijn succesvolle productieplatform verder ontwikkelen. Modellen zoals de MPC Live, MPC X en andere standalone systemen combineren sampling, sequencing, opname en liveperformance in één krachtige productieomgeving. Ook de MPK mini-serie heeft zich ontwikkeld tot een van de populairste compacte MIDI-controllerkeyboards ter wereld. Tegenwoordig behoort Akai Professional tot de toonaangevende fabrikanten van hardware voor beatproductie, muziekproductie en DAW-besturing.