Dreadnought western gitaren

De Dreadnought-westerngitaar

De Dreadnought is het toonbeeld van de western-body en werd in 1916 door Frank Henry Martin en Harry Hunt (Martin Guitars) ontworpen. De naam Dreadnought verwijst naar een klasse Britse slagschepen die destijds als zeer modern en imposant gold, de grootste van hun tijd. Dankzij de relatief grote body ten opzichte van andere akoestische modellen leverden Dreadnoughts een luid, doordringend gitaargeluid. Deze bouwvorm overtuigde steeds meer topartiesten en de opmars van de volumineuze Dreadnought was niet te stoppen. Naast Martin ontwikkelden ook andere merken, zoals Gibson, beroemde klassiekers als de J-45 en de Hummingbird. De Dreadnought heeft een licht wigvormige body met kleinere bovenbout en minder uitgesproken schouders. De vorm zorgt voor een volle klank met indrukwekkende bassen.

De succesvolle Dreadnought-klank

Tot op heden wordt de Dreadnought gewaardeerd om zijn evenwichtige, volumineuze en assertieve klankbeeld. Krachtige bassen, snel reagerende middentonen en sprankelende hoge tonen zorgen voor de heldere signatuur en bieden de optimale basis voor flatpicking en strumming met stevige aanslag. Daardoor is deze westerngitaar geschikt voor vrijwel alle stijlen, met een thuisbasis in folk, bluegrass en blues. Ook de nieuwe generatie singer-songwriters heeft de Dreadnought omarmd. De balans tussen power en duidelijke articulatie levert, samen met zang, ideale begeleidingen met de volle klank van een westerngitaar. De klassieke Dreadnought is daarmee een echte allrounder onder de akoestische gitaren voor een sound die zich doorzet.

Succesvolle klassiekers

In 1931 introduceerde Martin twee nieuwe Dreadnoughts die maatgevend zouden worden: de D-18 met mahonie body en de D-28 met palissander body. De eerste modellen hadden een 12-fret halsovergang en opengewerkte kop. In 1934 werd de halsovergang naar de 14e fret verplaatst, wat voor meer resonantie in het midden van het bovenblad zorgde en dit ontwerp tot op heden tot standaard maakte.

Gitaren van Gibson

Gibson zag het succes van Martin en ontwikkelde in 1934 de huidige Dreadnought-klassieker J-45. De “J” staat voor Jumbo en zegt vooral iets over de grootte. Verder rondde Gibson de schouders af ten opzichte van de bijna rechthoekige Dreadnought van Henry Martin. De Gibson J-45 is nog steeds een van de best verkochte westerngitaren. In 1960 volgde binnen de Gibson-familie een extra Dreadnought: de Gibson Hummingbird, Gibsons eerste Square Shoulder Dreadnought. Het met een kolibrie versierde slagplaatje en de Heritage Cherry Sunburst-lak ademen nog altijd de sixties-charme en zijn bij veel gitaristen geliefd.

De moderne versie en prijsklassen

De moderne Dreadnought bestaat in alle prijsklassen en varianten. Voor het podium zijn veel modellen uitgerust met een pickup. Voor spel boven de 14e fret hebben sommige modellen een cutaway. Een betaalbare instap-Dreadnought heeft meestal een gelamineerde body en kost tussen 50 en 150 euro. In het middensegment, vanaf circa 220 euro, komen modellen met massief bovenblad. Vergeleken met gelamineerd klinkt een massief bovenblad merkbaar krachtiger, warmer en volumineuzer, met meer boventonen. Een betaalbare full-solid Dreadnought vormt de instap in het premiumsegment vanaf ongeveer 600 euro. Massieve zij- en achterkanten plus bovenblad leveren meer dynamiek en volume dan gitaren met alleen een massief bovenblad. De beste houtselecties tonen dichtere, vrij parallelle jaarringen; de hogere dichtheid geeft een nog vollere en evenwichtigere klank.