Nieodzowny, niezawodny towarzysz w świecie jazzu, od Dixielandu po dzień dzisiejszy, od Louisa Armstronga po Milesa Davisa. Każdy fan muzyki prawdopodobnie zna słynne na całym świecie "Summertime" z "Porgy and Bess" George'a Gershwina. Każdy ma w uszach pewien "dźwięk" - czy to blues, gospel, soul czy jazz. Ale nie zawsze rozpoznajesz "swój" utwór w interpretacjach Sidneya Becheta (tradycyjny jazz) czy Boba Crosby'ego (swing), Charliego Parkera (bebop), Milesa Davisa (fajny jazz), Johna Coltrane'a (free jazz) czy, obecnie, Herbie'ego Hancocka z Joni Mitchell, Wayne'a Shortera, Steviego Wondera.
Każdy, kto chce wiedzieć dokładnie, kiedy który interpretator nagrał ten utwór, z jakimi technikami muzycznymi i intencjami artystycznymi oraz co kryje się za jego aranżacją, ma teraz do dyspozycji encyklopedię, w której może sprawdzić, jak muzycy wszystkich obozów i stylów uczynili ten utwór i około 320 innych ponadczasowymi klasykami. Książka Hansa-Jürgena Schaala podejmuje koncepcję Encyklopedii Piosenki Beatlesów i dostarcza informacji o najczęściej granych utworach, "standardach" historii jazzu, w rozrywkowej i przejrzystej formie.