Nella categoria delle percussioni rientrano tutti gli strumenti a percussione che non fanno parte del set base di batteria. La maggior parte degli strumenti a percussione si suona con le mani, mentre alcuni si suonano con bacchette o mallet. Praticamente ogni cultura del mondo ha sviluppato propri strumenti a percussione, adattati alla musica locale. Molti di questi strumenti si assomigliano, ma ognuno porta una sfumatura sonora caratteristica. Oggi non c’è alcun motivo per non integrare percussioni di altre culture nella propria musica: gli strumenti tipici della musica afrocubana, come shaker, cowbell e congas, vengono utilizzati da decenni nei generi occidentali. Fino a poco tempo fa molti strumenti a percussione asiatici erano poco conosciuti da noi, ma grazie alla globalizzazione vengono continuamente “scoperti” nuovi strumenti che si adattano perfettamente anche ai nostri stili. La musica brasiliana è famosa per la grande varietà di percussioni – una batteria di samba è composta quasi esclusivamente da strumenti a percussione.
I cajon sono tra gli strumenti a percussione più richiesti, perché offrono tanto divertimento e un grande suono a un prezzo molto interessante. Originario del Perù e pensato per un genere musicale specifico, questo versatile box di legno ha conquistato musicisti in tutto il mondo, perché funziona benissimo come piccola batteria alternativa quando serve un volume più contenuto o un set «unplugged». Questo è dovuto soprattutto al fatto che all’interno del corpo sono montate corde o cordiere che producono un suono simile al rullante quando si colpisce la zona corrispondente. In combinazione con il suono grave ottenuto colpendo il centro della superficie – che ricorda la grancassa – il cajon diventa una mini batteria che allo stesso tempo funge da seduta per il batterista. Alcuni produttori utilizzano persino cordiere di rullante accorciate al posto delle corde per avvicinarsi ancora di più al suono di un rullante tradizionale.
I bongos sono composti da due tamburi collegati – il più piccolo, Macho, e il più grande, Hembra. Si suonano con le mani e sono ideali per figurazioni veloci, accenti percussivi e pattern solistici. Sono molto usati in latin, salsa, acoustic pop, world music e nella musica di strada.
Grazie alla risposta diretta, i bongos sono perfetti per principianti, studenti, scuole di musica e percussionisti avanzati che cercano uno strumento dal suono versatile. Sono leggeri, facili da trasportare e ideali per i musicisti da session.
Le congas sono grandi tamburi a mano a forma di calice che si suonano tradizionalmente in piedi o montati su supporti. Le misure più diffuse – quinto, conga e tumbadora – coprono diverse altezze di tono e consentono un’ampia gamma di bassi, toni aperti e slap.
Fanno parte dell’equipaggiamento base di band latine, ensemble salsa, gruppi world music e formazioni di pop acustico. Le congas sono particolarmente indicate per musicisti di livello intermedio e principianti ambiziosi che desiderano uno strumento a percussione più ricco ed espressivo.
I djembe sono i parenti africani delle congas. Hanno un fusto in legno a forma di calice con pelle tesa e si suonano con mani e dita. Grazie alla particolare costruzione del fusto producono bassi molto profondi e pieni, mentre i colpi vicino al bordo generano slap brillanti e definiti.
I djembe trovano impiego nelle tradizioni musicali africane, nella world music, negli ensemble di percussioni e in ambito educativo (scuole, workshop, drum circle). Sono adatti a principianti, lezioni di gruppo e percussionisti esperti che cercano uno strumento espressivo per groove e assoli.
Simili per concezione al djembe, le darbuka e i doumbek hanno però spesso un fusto in metallo o in ceramica invece che in legno. Grazie alla forma slanciata a calice e alla pelle molto tesa, producono suoni brillanti e definiti, una risposta veloce e i caratteristici colpi “dum” e “tak”.
Darbuka e doumbek sono il suono di percussione classico per la musica orientale, la danza del ventre, la world music e i progetti di fusion acustica. Sono ideali per principianti avanzati e musicisti esperti che desiderano timbri dal carattere marcato per assoli, fill e groove dettagliati.