Line 6 StageScape M20d Smart Digital Mixing System

Le cose vanno diversamente

Mixer digitale Line6 "StageScape M-20d

Recensione di Frank Pieper da tools4music 02/2013

Era prevedibile che le interfacce utente delle console di mixaggio sarebbero inevitabilmente cambiate nel corso della digitalizzazione. Tuttavia, non avere alcun fader a bordo inizialmente porta allo scetticismo da parte dell'autore. In qualche modo tutto sembra essere diverso con questo mixer e non lo è.

Se non fosse per la "planarità" curva-futuristica della superficie e del pannello di collegamento, l'M-20d potrebbe essere considerato liscio per un sistema di media control convenzionale che, ad esempio, riduce l'oscuramento in una sala eventi, attenua la luce, consente l'accesso all'impianto di climatizzazione e, se necessario, attiva anche l'impianto audio installato in modo permanente nel soffitto. Ma troviamo dodici bilanciati XLR / jack combo jack, quattro ingressi linea in formato jack, quattro uscite monitor bilanciate e, infine, la somma finale sinistra / destra stereo, anche con bilanciati XLR jack. Purtroppo, il Phantompower può essere commutato ai dodici ingressi XLR solo in due blocchi da 6. I pratici lettori MP3 sono in piena espansione da anni, non da ultimo sotto forma di smartphone onnipresenti, per cui l'M-20d è anche al passo con i tempi e offre un'opzione di ingresso "Aux In" sotto forma di una mini presa jack da 3,5 mm. I due jack sulla destra sono progettati per i pulsanti e possono essere configurati per
disattivare gli effetti della console, cambiare scena o controllare il lettore multimediale interno da remoto (parametri: "Start/Stop" e "Next Track").
Solo le porte digitali restano da menzionare, e qui Line6 è potente:
Troviamo una porta USB di tipo A per memory stick, adattatori WLAN e dischi rigidi esterni, così come il tipo quadrato B per il collegamento diretto ai computer.
Lo slot SD accetta schede mini SD, che possiamo utilizzare in combinazione con il registratore audio multitraccia interno di M-20d.
Infine, c'è il jack XLR "L6 Link", che permette alla console di controllare prodotti compatibili "L6 Link" come la serie di diffusori Line 6 "Stage Source" direttamente in digitale, senza conversioni intermedie di tipo lossy dal digitale all'analogico e viceversa.
La stabilità e la lavorazione dell'alloggiamento, del pannello frontale e degli elementi di comando danno un'impressione preziosa.

contatto

Guardando l'interfaccia, l'M-20d ci offre un touch screen diagonale da 7 pollici e dodici encoder rotativi invece del solito numero di fader, manopole e pulsanti. Cinque pulsanti sulla sinistra conducono ai menu delle funzioni "Setup", "Tweak", "Record", "Monitor" ed "Esegui", mentre i due interruttori di muting sulla destra silenziano i canali del microfono e le uscite. Il grande encoder rotativo sottostante controlla esclusivamente il livello della somma master, indipendentemente dal menu selezionato. Quando si preme l'interruttore di rete nella parte anteriore, l'M-20d prende vita. Il processo di avvio dura quasi 30 secondi, quindi la console si trova esattamente nello stesso stato di prima dello spegnimento. In caso di interruzione dell'alimentazione e di controlli audio non ancora salvati, si è sempre al sicuro.

Come nuovi arrivati, ora possiamo dare un'occhiata ad alcuni tutorial sulla struttura e il funzionamento della console sullo schermo, ma possiamo anche rifiutare questo servizio. Ho scelto quest'ultimo, dopo tutto voglio sapere fino a che punto posso fare lavorare la scrivania senza dare un'occhiata al manuale (uno scenario che non è del tutto irrealistico nel lavoro dal vivo). È opportuno passare alla modalità "Setup" subito dopo l'avvio, in modo che dopo aver premuto il campo virtuale "Setup" sul display l'utente possa immediatamente caricare un preset già creato e salvato o avviare un nuovo setup.

All'inizio la fase è vuota

E la "ricostruzione" deve essere presa alla lettera, perché, come nella vita reale sul palco in loco, la M-20d ci permette di visualizzare una replica decisamente grafica di esso, oltre a lettere aggiuntive. Sotto il display, inizialmente vuoto, è presente un nastro grafico scorrevole contenente le icone di tutti gli strumenti e le fonti di segnale più comuni, da cantanti, batteria, chitarre e tasti a lettori audio, laptop e submixer. Se tocchiamo uno strumento, questo "salta" sul piano virtuale e viene assegnato contemporaneamente al primo dei dodici canali. Ciò viene indicato dal simbolo verde lampeggiante dell'encoder rotativo 1. Questo colore indica che il livello del canale può essere controllato qui. Se la funzione cambia, cambia anche il colore, che fornisce una panoramica e rende il lavoro molto facile. La posizione della centralina, inclusa la misurazione del segnale applicato, viene ora visualizzata in parallelo nella relativa fessura inferiore del display. Sfortunatamente non c'è un display numerico in dB, solo alcune barre di scala fini segnano la posizione 0 dB e intorno ad essa. Le sorgenti stereofoniche vengono automaticamente considerate dall'M-20d e quindi accoppiate a due canali adiacenti, iniziando sempre con il successivo numero dispari libero. E come fare ordine quando tutti gli ingressi sono occupati e il palco è pieno? Basta toccare le icone e spostarle con il dito nei punti desiderati.

Allo stesso modo, i rispettivi strumenti o canali vengono selezionati per l'ulteriore elaborazione, oppure è sufficiente premere una volta il codificatore rotativo corrispondente, che poi si illumina di una traccia più luminosa rispetto al resto. Per quanto riguarda l'approccio "tradizionale", perché c'è un altro modo. Line6 M-20d è dotato di un sistema di sensori a presa interna. Le spine jack appena inserite appaiono come sorgenti di linea sul display, le XLR come microfoni sui supporti, inclusa l'assegnazione dei canali. In altre parole, semplicemente collegando i cavi di segnale, la scrivania si predispone automaticamente. Inoltre, se si desidera, è possibile utilizzare la funzione "Auto Trim" per regolare i controlli del guadagno. A tale scopo, si preme il pulsante virtuale corrispondente nell'angolo in alto a sinistra del display, si selezionano i canali da tagliare nella finestra che si apre e si preme il pulsante "Avvia Analisi". Ora M-20d esegue la scansione dei livelli degli ingressi corrispondenti e regola i guadagni ovunque, in modo che i canali siano regolati in modo ottimale al livello di 0 dB. Funziona sorprendentemente bene, ma il prerequisito è che durante la misura ci siano dei livelli ovunque, cioè che gli strumenti vengano suonati nel modo più realistico possibile.

Se ritenete che tutto questo sia troppo controllato, potete naturalmente anche regolare manualmente i preamplificatori nel modo tradizionale. Toccando il tasto "Level", appare un menu pop-up che permette di impostare il livello del canale, il panorama, la preamplificazione e il dosaggio del canale selezionato per i quattro processori d'effetti dell'M-20d.

Ottimizza suono

Per la prima volta passo al menu "Tweak" per regolare il controllo del tono e il compressore. Al posto delle curve di filtraggio previste, sullo schermo viene visualizzato un sistema di coordinate quadrate con un centro neutro e i nomi "Progetto", "Chiarezza", "Aria" e "Pieno" ai quattro angoli. Spostando il punto centrale con l'indice si cambia la direzione del suono. Questo funziona sorprendentemente bene e rapidamente porta anche gli utenti inesperti che sono in guerra con l'equalizzatore parametrico al loro obiettivo. Line6 ha progettato questa funzione in modo che non sia possibile impostare un suono completamente inutilizzabile. Se si desidera o si necessita di un filtraggio estremo, passare da questa pagina "Quick Tweak" al menu "Deep Tweak". Tutto qui è il modo in cui l'utente della console digitale lo sa e lo vuole: Un totale di sei filtri processano un canale microfonico XLR; oltre agli obbligatori LO e Hi-Shelfs, ci sono quattro filtri centrali completamente parametrici, ognuno regolabile sull'intera gamma di frequenze. Si noti che varia il numero di filtri e anche l'equipaggiamento della sezione dinamica con il tipo di sorgente di segnale precedentemente selezionata. Per esempio, le sorgenti di linea non hanno de-esser e hanno solo tre filtri. Le loro curve vengono regolate disegnando direttamente con il dito sul display o utilizzando gli encoder rotativi, ai quali sono ora assegnati logicamente i parametri EQ. Un ulteriore aiuto all'impostazione è un analizzatore sullo sfondo del display, che rende visibili in tempo reale le componenti di frequenza del segnale audio di passaggio. Solo questo menu mostra la struttura delle strisce dei canali e quali possibilità ha l'M-20d sotto la "cappa" digitale. Nella sezione di ingresso di un canale microfonico possiamo cambiare la polarità del segnale in ingresso di 180 gradi
, e c'è anche un filtro per il taglio basso accordabile.
Se è attivo il "Trim Tracking", un controllo automatico riduce il fattore di guadagno di conseguenza e corregge anche la successiva struttura del guadagno, in modo che non rimangano deficit di livello sul PA o sul monitor in caso di imminente sovracorsa dovuta a livelli di ingresso improvvisamente più elevati.
Inoltre, vi è il rilevamento automatico del feedback, che può impostare fino a dodici filtri a banda stretta per canale e difficilmente compromettere il suono quando gestito moderatamente.
Questo funziona sorprendentemente bene.

Seguono Noisegate e DeEsser. Quest'ultima consente la compressione mirata dei suoni di sibilo e può essere impostata anche tramite il sistema di coordinate, come il compressore successivo. In mezzo troviamo un EQ dinamico in ogni percorso del segnale. Questa caratteristica, che sta diventando sempre più popolare tra i mixer digitali, consente il filtraggio dinamico del suono in base all'attuale livello del segnale. A questo scopo viene introdotto un filtro a campana nella gamma di frequenza da elaborare e regolato sulla larghezza desiderata utilizzando il fattore Q. Quindi l'aumento o la diminuzione massima viene impostata con il limite del guadagno. L'impostazione della soglia determina l'intensità del segnale con cui l'EQ dinamico inizia a modificare il suo valore di gain, i tempi di attacco e rilascio determinano la velocità con cui questo avviene. Se il menu a catena del segnale scorre fino in fondo, in alcune configurazioni viene visualizzato un limitatore prima dell'impostazione degli effetti e dei monitor.

È possibile disattivare gli effetti della console, cambiare scena o controllare il lettore multimediale interno a distanza (parametri: "Start/Stop" e "Traccia successiva"). Solo le porte digitali restano da menzionare, e qui Line6 è potente: Troviamo una porta USB di tipo A per memory stick, adattatori WLAN e dischi rigidi esterni, così come il tipo quadrato B per il collegamento diretto ai computer. Lo slot SD accetta schede mini SD, che possiamo utilizzare in combinazione con il registratore audio multitraccia interno di M-20d. Infine, c'è il jack XLR "L6 Link", che permette alla console di controllare prodotti compatibili "L6 Link" come la serie di diffusori Line 6 "Stage Source" direttamente in digitale, senza conversioni intermedie di tipo lossy dal digitale all'analogico e viceversa. La stabilità e la lavorazione dell'alloggiamento, del pannello frontale e degli elementi di comando danno un'impressione preziosa.

contatto

Guardando l'interfaccia, l'M-20d ci offre un touch screen diagonale da 7 pollici e dodici encoder rotativi invece del solito numero di fader, manopole e pulsanti. Cinque pulsanti sulla sinistra conducono ai menu delle funzioni "Setup", "Tweak", "Record", "Monitor" ed "Esegui", mentre i due interruttori di muting sulla destra silenziano i canali del microfono e le uscite. Il grande encoder rotativo sottostante controlla esclusivamente il livello della somma master, indipendentemente dal menu selezionato. Premendo l'interruttore di rete nella parte anteriore, l'M-20d prende vita. Il processo di avvio dura quasi 30 secondi, quindi la console si trova esattamente nello stesso stato di prima dello spegnimento. In questo modo si è sempre al sicuro anche in caso di mancanza di corrente e di un controllo sonoro non ancora salvato. Come nuovi arrivati, ora possiamo dare un'occhiata ad alcuni tutorial sulla struttura e il funzionamento della console sullo schermo, ma possiamo anche rifiutare questo servizio. Ho scelto quest'ultimo, dopo tutto voglio sapere fino a che punto posso fare lavorare la scrivania senza dare un'occhiata al manuale (uno scenario che non è del tutto irrealistico nel lavoro dal vivo). È opportuno passare alla modalità "Setup" subito dopo l'avvio, in modo che l'utente possa caricare immediatamente sul display un preset già creato e salvato dopo aver inserito il campo "Setup" virtuale o aver avviato un nuovo setup.

Feedback sul monitor

Oltre alle sorgenti di segnale, sul palco virtuale possono essere posizionati fino a quattro monitor box. In alternativa, anche questo avviene in modo completamente automatico, non appena vengono assegnate le quattro prese XLR associate. Come gli strumenti, i quattro monitor compaiono negli slot grafici, gli encoder rotativi associati sono ora di colore azzurro e regolano i livelli della somma. Un doppio tocco porta l'utente al menu "Tweak" di ciascun percorso, dove sono disponibili un filtro Low-Cut, un EQ parametrico a 6 volte e un Limiter per la modifica della somma del monitor. C'è anche un equalizzatore grafico a 31 bande, ma questo funziona solo se un altoparlante Line6 adatto è collegato tramite la presa digitale "L6 Link" e assegnato al percorso del monitor. Le singole mandate del monitor, invece, si trovano nei canali. Facendo doppio clic sul codificatore rotativo del canale desiderato si apre il menu "Tweak", in cui si tocca il pulsante "Monitor" nella catena del segnale e vengono immediatamente visualizzati i comandi di invio per i quattro canali di monitoraggio.

Insolitamente, tutti i monitor Tap di M-20d sono inizialmente sempre "post-fader" instradati! Ancora più insolito accade quando alziamo il livello del canale per ottenere il suono del PA. Poi, curiosamente, tutti e quattro i monitor si aprono allo stesso livello e i monitor suonano anche quando sono collegati e i controlli di somma sono aperti. Se si cambia il monitor "Pre-Fader" - è possibile per ogni canale su ogni percorso aux individualmente (!) -, tuttavia, tutto è come previsto: Suono suona solo quando la mandata del monitor è esplicitamente alzato. Bug intenzionale o software? Beh, i percorsi dei monitor post-fader sono preferibilmente usati per le registrazioni in riproduzione, in modo che i monitor non continuino a suonare quando si sbiadiscono alla fine. Quando si imposta una scena di questo tipo, questo comportamento ha ancora un certo senso, altrimenti può essere una trappola brutta per l'utente inesperto durante l'uso iniziale senza un manuale (vedi sopra).

Parlando di impostazione, l'M-20d non sarebbe all'altezza della sua reputazione, anche se il monitoraggio non era completamente diverso e più semplice. Invece di richiamare e regolare faticosamente canale per canale come descritto, è sufficiente premere il pulsante globale "Monitor" sulla destra del display, selezionare il monitor da caricare toccando l'icona e regolare semplicemente il mix utilizzando gli encoder rotativi. Nel menu "Monitor" non vengono più visualizzati i livelli dei canali, ma naturalmente il monitor invia il segnale, come indicato anche dal cambiamento di colore in blu. E per evitare errori di regolazione, il display ci mostra il tutto anche visivamente per mezzo di frecce che si muovono dalla rispettiva sorgente di segnale al monitor selezionato. Perfetto!

Media e rete

Il lettore multimediale interno di M-20d si installa automaticamente e mantiene il proprio canale stereo, incluso EQ, compressore e routing su monitor e processori d'effetti non appena viene inserita una memoria USB (stick o disco rigido) o una scheda SD nei jack corrispondenti. Per poter creare e riprodurre la playlist necessaria nel menu "Tweak" corrispondente, è necessario naturalmente memorizzare sul supporto i file audio nei formati abituali (Wave, MP3). La registrazione è possibile anche nella direzione opposta. Per fare questo, premere il pulsante "Record" e selezionare la memoria USB o la scheda SD come destinazione per i dati audio nel menu che si apre. È possibile registrare tutti i canali di ingresso (12 x Mic/Line, 4 x Line, 1 x Aux-Stereo) o solo la somma master. Le max. 20 tracce vengono memorizzate come file wave con 48 kHz/ 24 bit.

Una volta completata la registrazione, è possibile riprodurla attraverso i canali assegnati alla M-20d e utilizzarla per un successivo sound check virtuale senza che gli artisti debbano essere presenti sul palco. Se non è collegato alcun supporto di memorizzazione, questa opzione è disponibile anche come "Quick Capture", ma la memoria interna utilizzata è sufficiente solo per 20 secondi di registrazione. Se colleghiamo un computer con un software di registrazione installato come "Reaper" alla porta USB B, l'M-20d può in alternativa trasmettere in streaming i dati audio. I driver necessari per Windows e MacOS possono essere scaricati dalla homepage di Line6.

La porta digitale "L6 Link" non solo trasmette i dati audio, ma può anche gestire una rete di fino a 18 altoparlanti compatibili "L6 Link". A tale scopo, colleghiamo gli ingressi e le uscite digitali di tutti gli altoparlanti dalla console tramite cavi XLR in serie. Dopo l'accensione, la console "pings" tutte le caselle, controlla chi è collegato e presenta il risultato sul display in un elenco. Oltre al nome, ogni casella ha un ID e un'assegnazione automatica a una delle sei uscite (L, R, Monitor A-D), che possono essere modificate anche in un secondo momento. Se i subbassi sono in gioco, vengono anche rilevati e immediatamente separati dai vertici, sotto la successiva influenza della console sulle frequenze di crossover. E che dire del telecomando senza fili dell'M-20d?

L'Apple App Store offre un'applicazione scaricabile gratuitamente per uno o più iPad, che può anche collegarsi all'M-20d simultaneamente, se necessario. Tuttavia, in assenza di una presa Ethernet necessaria, l'utente necessita di un router o di un punto accessorio con collegamento USB, che gli consenta di collegare un router Ethernet esistente tramite un adattatore da USB a Ethernet.

finali

L'implementazione di idee innovative utilizzando le più recenti tecnologie è uno dei punti di forza di Line6, quindi non sorprende che questa azienda, originaria del settore della modellazione, affronti il tema delle "console di mixaggio digitale" in modo completamente diverso dalla concorrenza - un passo coraggioso sulla strada verso ambienti di lavoro intuitivi e fruibili. La differenza principale rispetto ai concetti precedenti è la visualizzazione del lavoro. Grazie ai touchscreen di qualità sempre migliore, molte procedure di impostazione possono essere eseguite molto facilmente con il supporto visivo, dove altre console devono ancora essere pensate a strati o altrimenti complicate "dietro l'angolo". I primi e più importanti passi sull'M-20d sono sorprendentemente veloci e intuitivi - come utente di console digitale non completamente inesperto ho almeno gestito la creazione di vari setup senza ulteriore supporto manuale e ho anche avuto tutti i canali sul PA.