Gibson

Waarom Gibson?

De Gibson-gitaar behoort zonder twijfel tot de populairste instrumenten. De bekendste van alle Gibson-gitaren is de legendarische Les Paul, die met haar klassieke Single-Cut bodyvorm een icoon is onder de elektrische gitaren. Ze is niet alleen qua vorm en kleur een tegenhanger van de Fender Stratocaster, maar onderscheidt zich vooral door haar klank, die als standaard wordt beschouwd in de wereld van elektrische gitaren. Naast deze beroemde elektrische gitaar zijn er tal van andere populaire modellen van het merk die wereldwijd geliefd zijn als zeldzame vintage elektrische gitaren – zoals de SG-modellen, de Flying V en uiteraard de semi-akoestische gitaren die beroemd zijn geworden dankzij artiesten als Chuck Berry, B. B. King of Pat Metheny. De elektrische gitaren staan duidelijk centraal, maar Gibson produceert ook akoestische gitaren. Lees meer...

Van de oprichting tot de Gibson gitaar

Orville H. Gibson had een visie toen hij in 1894 begon met het bouwen van mandolines en gitaren. In plaats van de bolle klankkast zoals fabrikanten die traditioneel gebruikten bij luiten en mandolines, paste hij de constructieprincipes van de viool toe met een vlak, gewelfd uitgesneden boven- en achterblad. De constructie van moderne archtop-gitaren is gebaseerd op het door Mr. Gibson ontwikkelde principe. Zijn mandolines en gitaren waren luider en robuuster dan alle andere snaarinstrumenten uit die tijd.

Gibson Mandolin-Guitar Company

In 1898 liet Orville Gibson zijn idee patenteren, en enkele jaren later kon hij de toenemende vraag naar zijn instrumenten niet langer alleen aan. In 1902 richtten vijf zakenlieden uit zijn geboortestad Kalamazoo de Gibson Mandolin-Guitar Company op. Ze kochten zijn patent en droegen hem enkele aandelenpakketten over. Gibson bleef tot zijn dood in 1918 als instrumentenbouwer en adviseur verbonden aan het bedrijf.

De Gibson gitaar in ontwikkeling: Van de Lapsteel EH-150 tot de Les Paul

In 1935 ontstond de eerste elektrische Gibson gitaar: het Lapsteel-model EH-150, gevolgd door de legendarische ES-150, die als Charlie Christian-model een cultstatus verwierf. De pickup die in deze gitaren werd gebruikt, wordt onder kenners beschouwd als een van de beste jazzgitaar-pickups ooit. Dankzij westernfilmster Ray Whitley werd de ontwikkeling ingezet van de eerste akoestische gitaar met een jumbo-body, wat leidde tot het J-200 Super Jumbo-model. Na de Tweede Wereldoorlog werd Gibson overgenomen door de Chicago Musical Instrument Company. Onder leiding van Ted McCarty, die van 1950 tot 1965 de directie voerde, beleefde het bedrijf een uiterst vruchtbare periode vol innovatieve ontwikkelingen. Gibson perfectioneerde de P-90 single-coil pickup, die vandaag de dag nog steeds als een mijlpaal in de pickupgeschiedenis geldt. Andere gitaarmodellen volgden, zoals de archtop jazzgitaar ES-175 en de ES-5 Switchmaster met drie pickups. In 1952 huurde Gibson Les Paul in, destijds de populairste instrumentalist, om de eerste solidbody elektrische gitaar te promoten. Dit Gibson Les Paul-model is tegenwoordig een van de bekendste en populairste gitaarvormen uit de VS en wordt in talloze varianten geproduceerd. Les Paul werd hét synoniem voor de Gibson gitaar.

Tune-o-matic-brug: Een innovatie van Gibson

In 1921 volgde de volgende belangrijke innovatie in de gitaarbouw. Ted McHugh, destijds werknemer bij Gibson, introduceerde de trussrod, een halsversteviging tegen de snaarspanning. McCarty zelf ontwikkelde in 1954 de Tune-o-matic-brug, waarbij elk snaarzadeltje individueel instelbaar is. Deze brug wordt tot op heden gebruikt bij Les Paul- en jazzmodellen. Een jaar later verscheen het legendarische mandolinemodel F5 met zijn kenmerkende scroll en scherpe cutaway.

Elektrische gitaren met f-gaten

Hoofdingenieur Lloyd Loar ontwierp met het model L5 de eerste ‘moderne’ akoestische Gibson gitaar. Hij ontwikkelde Gibsons ideeën verder en voorzag zijn Master Model-serie, waaronder de H-5 mandola en het K-5 mandocello, van f-gaten. Naast deze high-end instrumenten ontwikkelde Gibson aan het einde van het decennium ook flat-top-gitaren en de betaalbare Kalamazoo-serie.

Gibson ontwikkelt de humbucker-pickup

Aan twee briljante ingenieurs, Seth Lover en Walter Fuller, danken we de humbucker-pickup die sinds 1957 wordt geproduceerd. Dankzij de twee tegengesteld gewikkelde spoelen worden bromgeluiden door elektromagnetische velden effectief onderdrukt.

Gibson SG-modellen – elektrische gitaren met double cutaway

In de jaren 60 werd het SG-model met double cutaway geïntroduceerd als vervanger van de Les Paul. Les Paul zelf vond de vorm echter te scherp en liet zijn contract met Gibson aflopen. In 1963 kwam de Gibson Firebird op de markt met een doorlopende hals van mahonie en walnoot – een ontwerp van auto-ontwerper Ray Dietrich. Hoewel dit model aanvankelijk geen verkoopsucces was, werd het populair bij rocklegendes als Johnny Winter en Gary Moore.

Gibson gitaren in futuristisch design

Een jaar later verschenen radicaal moderne solidbody-vormen zoals de Gibson Flying V, Gibson Explorer en Gibson Moderne, geïnspireerd op het design van autovinnen uit die tijd. Hoewel ze toen weinig kopers trokken, zijn ze nu geliefde verzamelobjecten. In hetzelfde jaar verscheen de legendarische semi-akoestische ES-335, geliefd bij zowel rock- als jazzgitaristen, en nog altijd een van de belangrijkste bodyvormen.

Gibson – van de jaren 60 tot vandaag

Toen McCarty in 1966 vertrok, kwam het bedrijf in handen van de Norlin Company, waaronder ook Moog en Lowrey vielen. In 1974 werd de fabriek in Nashville geopend en verhuisde een deel van de productie daarheen.

Ondanks teruglopende verkoopcijfers bleef Gibson creatief. Naast reissues van de Flying V en Les Paul Heritage 80, verschenen begin jaren 80 de eerste B.B. King-modellen en de eerste Chet Atkins solidbody-akoestische gitaar. In 1983 werd Gibson door Rooney Pace en Piezo Electric Products overgenomen en kwam de Gibson Music Division te koop te staan.

De fabriek in Kalamazoo sloot en het hoofdkantoor verhuisde definitief naar Nashville. In januari 1986 namen gitarenliefhebbers Henry Juszkiewicz en David Berryman het roer over. Met voldoende kapitaal gaven zij het bedrijf zijn oude glorie terug en verwierven ze opnieuw de reputatie van beste snaarinstrumentenfabrikant.

Gibson is nog altijd even innovatief en trots op zijn rijke erfgoed. De gitaren worden met zorg en vakmanschap in de VS geproduceerd – Gibson gitaren zijn Made in the USA! Net als andere muziekinstrumenten uit de jaren 50, 60 en 70 zijn Gibson vintage-gitaren zeer gewild en kostbaar. Tot op de dag van vandaag levert Gibson hoogwaardige elektrische gitaren, van instapmodellen tot Gibson Custom-instrumenten en de exclusieve Collectors Choice-lijn.

Ook instrumenten als de Gibson banjo zijn populair in de VS.

Ongeacht de prijsklasse: een Gibson gitaar bespelen is puur genot – gitaarspelen op zijn best.