Niezależnie od tego, czy grasz w studiu, na scenie, czy po prostu na kanapie – gitara westernowa to jedno z najbardziej rozpoznawalnych instrumentów akompaniujących. Niezliczone utwory zyskują dzięki gitarze akustycznej charakterystyczne, pełne brzmienie. W przeciwieństwie do gitary elektrycznej, gitara westernowa jest też klasycznym wyborem dla singer-songwriterów i muzyków country.
Historia gitary westernowej wiąże się z Christianem Friedrichem Martinem (1796–1873), który w 1833 roku wyemigrował z Niemiec do USA i dzięki własnym rozwiązaniom konstrukcyjnym bywa uznawany za jednego z twórców nowoczesnej gitary westernowej. Jako pionier zastąpił używane wcześniej struny jelitowe strunami stalowymi, co nadało instrumentowi jasny, nośny i przebijający się dźwięk. Od 1916 roku Martin Guitars wprowadził również popularny kształt Dreadnought, który szybko stał się najchętniej wybieraną bryłą korpusu i do dziś znajduje się w ofercie wielu producentów. Z wyrazistym, mocnym brzmieniem gitara westernowa jest instrumentem folkowym par excellence – idealnym towarzyszem długich wieczorów przy ognisku.
Popularna gitara westernowa – akompaniament niezliczonych hitów i ulubiony wybór singer-songwriterów.
Nawet jeśli na pierwszy rzut oka obie gitary akustyczne mogą wyglądać podobnie, istnieją kluczowe cechy, które wyraźnie je odróżniają.
Gitara westernowa i gitara klasyczna
Gitary westernowe są zawsze wyposażone w stalowe struny, podczas gdy gitary klasyczne mają struny nylonowe. Ponieważ stalowe struny przy standardowym stroju wytwarzają dużą siłę naciągu, gitary westernowe posiadają stabilizujący pręt regulacyjny (truss rod), który kompensuje dodatkowe naprężenie. Gitary klasyczne powinny być strunowane wyłącznie nylonem, ponieważ w przeciwnym razie gryf i elementy mocujące, takie jak mostek, mogą ulec uszkodzeniu.
Stalowe struny dają klarowne, jasne brzmienie idealne do mocnego strummingu i flatpickingu. Gitary klasyczne oferują cieplejsze, bardziej miękkie tony – świetne do delikatnego fingerstyle’u i tradycyjnych technik. Ponieważ są często wykorzystywane w muzyce klasycznej, nazywa się je gitarami klasycznymi.
Różnią się również podstrunnice, dopasowane do odmiennych stylów gry. Większość gitar westernowych ma szerokość siodełka między 40 a 45 mm, dlatego są one wyraźnie węższe niż w gitarach klasycznych. Inny jest też promień podstrunnicy: w gitarach westernowych spotkasz lekkie wyprofilowanie, a w klasycznych płaską podstrunnicę. Dzięki temu chwyty barré często łatwiej się układają. Wybierając kapodaster, zwróć uwagę, czy potrzebujesz modelu na podstrunnicę płaską czy zaokrągloną.
Wzorniczo – obok różnych kształtów korpusu – odróżnia je także główka: w gitarach westernowych zazwyczaj zamknięta, w klasycznych otwarta. Ponadto w podstrunnicach gitar westernowych zwykle znajdują się markery (inlays), które ułatwiają orientację na progach i często dodają instrumentowi charakteru.
Dreadnought
Pojemna gitara westernowa Dreadnought jest niezwykle popularna dzięki imponującej głośności i mocnemu dołowi. Ten kształt zapewnia pełne basy i dużą projekcję – idealnie do strummingu i gry w zespole.
Martin Guitars D-16E gitara Dreadnought
000/OM
gitary 000/OM nawiązują wymiarami do gitary klasycznej. Są wygodne, łatwe do kontrolowania i oferują zbalansowane brzmienie – chętnie wybierane przez gitarzystów fingerstyle.
Martin Guitars 000CJR-10E StreetMaster
Grand Auditorium
Grand Auditorium przypomina Grand Concert dzięki wyraźnej talii, ale ma szerszy i głębszy korpus. Efektem jest bardzo zbalansowane brzmienie – świetne na scenę i do nagrań.
Jumbo
Do największych konstrukcji należą gitary Jumbo – rozpoznasz je po szerokiej dolnej części korpusu i wciętej talii. Oferują potężny dół i duże brzmienie – idealne do mocnego strummingu.
Parlor
gitary Parlor łatwo poznać po kompaktowym, wąskim korpusie z wyraźną talią. Brzmią jasno i bogato w alikwoty – popularne w folku i bluesie.
Gibson '50s LG-2 Vintage Sunburst Parlor
Mini
Szczególnie kompaktową odmianą jest gitara mini – idealna w podróży lub dla osób o mniejszej posturze. Krótsza menzura, łatwy transport i oszczędność miejsca.
Epiphone Lil' Tex Mini
Wszystkie kształty korpusu występują z cutawayem i bez – jest to wycięcie w dolnej części bocznej ścianki, które ułatwia dostęp do wysokich pozycji. Ponieważ wycięcie usuwa niewielką część pudła rezonansowego, gitara z cutawayem może mieć minimalnie słabszą akustyczną rezonancję niż model bez wycięcia.
Cutaway w gitarze westernowej Yamaha
Poza kształtem korpusu ogromny wpływ na brzmienie gitary akustycznej ma dobór drewna. W topach wysokiej klasy gitar westernowych najczęściej spotkasz promieniowo cięty świerk. cedr brzmi zwykle cieplej i oferuje bogatsze alikwoty, natomiast mahoń daje bardzo ciepłe brzmienie z nieco mniejszą ilością wysokich składowych.
Coraz częściej stosuje się także egzotyczne gatunki. Taylor Guitars produkuje m.in. model GS Mini-e z topem z koa. Fame oferuje w pełni koa Koa Deluxe oraz bardziej przystępną Koa Standard.
Boki i tył wykonuje się najczęściej z mahoniu, palisandru, cedru lub klonu. Gryf to zwykle mahoń lub klon, zapewniające stabilność. Popularne materiały na podstrunnicę to palisander i heban – heban jest ceniony za wygląd i komfort gry, ale ze względu na ograniczone zasoby coraz częściej pojawia się w kontekście zrównoważonego pozyskiwania.
Jeśli marzy Ci się szczególnie potężny sound, gitara 12-strunowa będzie strzałem w dziesiątkę. Struny E, A, D i G mają dodatkową strunę oktawową, natomiast struny B i wysokie E są podwojone w unisonie. Dzięki temu brzmienie jest pełniejsze, „chóralne” i świetnie sprawdza się przy mocnym strummingu.
Również leworęczni mają w czym wybierać. Wiele gitar westernowych dla leworęcznych w różnych kształtach korpusu, z cutawayem i bez oraz w wielu wariantach drewna czeka na wypróbowanie.
Modele dla leworęcznych oferują wysoki komfort gry także leworęcznym gitarzystom
Szczególnie początkujący często mają tu pytania, bo różne technologie produkcji mocno wpływają na cenę. Ogólna zasada: im więcej litego drewna, tym swobodniej instrument może rezonować – a brzmienie bywa bardziej złożone.
Dla początkujących dobrym wyborem są gitary z laminowanym topem: są tańsze, odporne i świetne na start. Laminat zwykle brzmi nieco ciszej i mniej „otwarcie”, ale dobrze zaprojektowane instrumenty potrafią to świetnie zrekompensować.
Również zaawansowani chętnie sięgają po gitary laminowane, bo są mniej wrażliwe na zmiany temperatury i wilgotności – idealne jako gitara podróżna lub „ogniskowa”.
W średnim segmencie często spotkasz masywne topy. Rezonują swobodniej i zazwyczaj oferują więcej dynamiki, projekcji i głośności – szczególnie na scenie.
Gitary w pełni masywne polecane są do zastosowań profesjonalnych i często „dojrzewają” brzmieniowo z czasem. Wysokiej jakości topy poznasz m.in. po równych, gęsto ułożonych słojach.
Jeśli chcesz używać gitary westernowej także na scenie lub w studiu, przetwornik będzie bardzo praktyczny. System przetwornika umożliwia prosty, mniej podatny na sprzężenia i bezpośredni odbiór dźwięku – bez żmudnego ustawiania mikrofonu. Wygodnym rozwiązaniem jest zakup gitary z fabrycznie wbudowanym systemem. Wiele modeli oferuje także przetwornik z wbudowanym stroikiem.
Preamp Ibanez AEWC11-DVS z głośnością, 3-pasmowym EQ, przełącznikiem fazy i stroikiem.
Fishman Sonitone Undersaddle Pickup – dyskretny montaż przy otworze rezonansowym.
Pierwsza gitara westernowa nie musi kosztować fortuny. Wiele przystępnych modeli jest dostępnych w zestawie – często z pokrowcem, stroikiem i statywem. Dzięki temu od razu startujesz z kompletnym wyposażeniem.
Zestaw Epiphone DR-100 Vintage Sunburst z gitarą, stroikiem, pokrowcem i statywem to wszystko, czego potrzeba na start.
Do strummingu i gry w zespole świetnie sprawdzają się Dreadnoughty i Jumbo. Do fingerstyle’u często wybiera się 000/OM i Grand Auditorium – oferują zbalansowane brzmienie i wysoki komfort gry.
Masywny top zwykle rezonuje swobodniej i brzmi bardziej dynamicznie. Laminat jest odporniejszy i często tańszy – idealny dla początkujących lub jako gitara podróżna.
Najczęściej Dreadnought i Jumbo oferują najmocniejszy dół i duże brzmienie – świetne do energicznego strummingu.
Wiele gitar westernowych ma siodełko 40–45 mm. Węższe bywa szybsze w akordach, szersze może być wygodniejsze do fingerstyle’u.
Jeśli często grasz w wysokich pozycjach, cutaway bardzo pomaga. Brzmieniowo korpus bez cutawaya może mieć minimalnie więcej rezonansu.
Do występów scenicznych przetwornik jest bardzo praktyczny, bo zapewnia bezpośredni i mniej podatny na sprzężenia sygnał. Wiele gitar ma już fabrycznie pickup i preamp.
Brzmi świetnie, ale wymaga więcej siły przy dociskaniu strun i więcej cierpliwości przy strojeniu. Wiele osób zaczyna od 6 strun, a 12-strunową wybiera później jako uzupełnienie.
Tak – wielu producentów oferuje modele leworęczne w popularnych kształtach korpusu. Brzmieniowo zwykle nie ustępują wersjom dla praworęcznych.
Mahoń często brzmi ciepło i konkretnie, a cedr daje ciepłą, bogatą w alikwoty odpowiedź. Świerk zazwyczaj jest jaśniejszy i bardzo „nośny”.
Zestawy dla początkujących są wygodne, bo od razu zawierają akcesoria takie jak pokrowiec, stroik i statyw – dzięki temu możesz zacząć od razu.