Niezależnie od tego, czy chodzi o wokal, mowę czy instrumenty – dziś rzadko spotyka się całkowicie nieprzetworzony materiał audio. Już niewielka korekcja EQ potrafi pomóc wyeksponować głos, na przykład poprzez podbicie pasma prezencji. Warto przy tym rozróżnić efekty, które jedynie optymalizują sygnał, od efektów kreatywnych, które wyraźnie zmieniają brzmienie. Stosowanie procesorów sygnału jest tak stare jak sama technika nagraniowa – obecnie jednak jest zdecydowanie bardziej przystępne cenowo niż w czasach wielkich płyt pogłosowych w piwnicach studiów. Oprócz „specjalistów” dostępne są również multiefekty łączące wiele procesów w jednym urządzeniu.
Urządzenia te – w zależności od zastosowania – pomagają utrzymać głośność pod kontrolą. W skrajnym przypadku limiter służy do ograniczenia poziomu na wydarzeniu lub w danym obiekcie. Niektóre procesory, takie jak Behringer MDX2600 V2 (PAH0020550-000), oferują – poza funkcją limitera – dodatkowe możliwości obróbki sygnałów mono i stereo, m.in. ekspander, bramkę (gate) czy de-esser.
Ten limiter jest oficjalnie dopuszczony i pozwala zaplombować ustawioną „barierę” głośności, aby uniknąć dyskusji na temat poziomu dźwięku.
Na głośnych scenach, gdzie ryzyko sprzężeń jest największe, eliminatory sprzężeń wykrywają narastające częstotliwości w ułamku sekundy i automatycznie je tłumią. Niektóre urządzenia analizują miks w sposób ciągły, aby reagować na pojawiające się sprzężenia, a filtry są automatycznie korygowane. W zależności od modelu możliwe jest równoległe tłumienie kilku częstotliwości.
Zwrotnice służą do podziału całego pasma na zakresy częstotliwości i kierowania ich do odpowiednich głośników. Przykładem jest subwoofer, który odtwarza wyłącznie niskie częstotliwości i nie musi przetwarzać średnich ani wysokich. Dzięki temu przetworniki średnio- i wysokotonowe są odciążone, co przekłada się na czystsze i bardziej precyzyjne brzmienie – każdy głośnik pracuje w zakresie, w którym sprawdza się najlepiej.
Przykład zwrotnicy: Behringer CX2310 V2
Chyba każdy choć raz – świadomie lub nie – korzystał z korektora, czy to w domowym sprzęcie audio, czy w samochodzie. W prostych rozwiązaniach są to dwa lub trzy regulatory dla określonych pasm. W mikserach sekcje EQ są zwykle bardziej rozbudowane. Korekcja 3-pasmowa często umożliwia płynną regulację częstotliwości środka – wtedy mówimy o korektorze parametrycznym. Klasyczna konsoleta SSL oferuje dodatkowo osobne regulatory dla niskiego i wysokiego środka.
31-pasmowy korektor graficzny w praktyce: Behringer FBQ3102HD Ultragraph Pro
O korektorze graficznym mówimy wtedy, gdy częstotliwości są przypisane na stałe, a regulatory mają formę suwaków ustawionych obok siebie. Dzięki temu przebieg charakterystyki można „odczytać” wzrokowo – stąd określenia takie jak „krzywa uśmiechu” czy „V-ka”. Korektory graficzne często znajdują się na końcu toru sygnałowego, tuż przed końcówkami mocy, aby dopasować brzmienie do warunków akustycznych pomieszczenia. Nierzadko stosuje się EQ master do korekty dudniących częstotliwości basu w sumie. Dodatkowo zwykle dostępny jest filtr low-cut (górnoprzepustowy), który usuwa najniższe częstotliwości poniżej ustawionej wartości.
Ten korektor DBX 231S oferuje 31 pasm na kanał, aby optymalnie dopasować sumę stereo do pomieszczenia i systemu nagłośnieniowego.
Osoby szukające miksera do zastosowań live najczęściej wybierają model, który ma już wbudowane najpopularniejsze efekty. Jednak również poza mikserem – na przykład bezpośrednio na scenie – często korzysta się z samodzielnych multiefektów, aby kształtować brzmienie w sposób ukierunkowany.
Podczas gdy wspomniane wyżej urządzenia „specjalistyczne” sprawdzają się raczej w miksie ogólnym, inne multiefekty stosuje się bezpośrednio na instrumencie lub mikrofonie. Wokaliści mogą w ten sposób dodać harmonie, pogłos czy przester. Dostępne są również efekty takie jak chorus czy kompresja, dzięki czemu realizator dźwięku otrzymuje gotowy, wyrównany sygnał – szczególnie przydatne, gdy nie pracował jeszcze z danym zespołem.
Multiefekt do elastycznej obróbki brzmienia: Behringer Virtualizer