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Los altavoces PA son al sistema de sonido lo que las cuerdas al violín. Pero, ¿qué altavoces necesito realmente para cada situación y qué hay que tener en cuenta? Te lo explicamos.
Comencemos con la distinción entre sistemas activos y pasivos. Los altavoces PA – tops, subwoofers y monitores – están disponibles en ambas versiones. La gran diferencia es que los altavoces activos ya disponen de un amplificador integrado, mientras que los altavoces pasivos necesitan un amplificador externo (o mezclador con etapa de potencia). Esto puede ahorrarte mucho transporte – sobre todo porque los módulos de amplificación modernos son tan ligeros que apenas suman peso al altavoz. Además, los altavoces activos suelen incorporar un DSP (procesador de señal digital) y opciones para modelado de sonido (palabra clave: efectos).
Ventajas de los altavoces PA activos:
Los mandos de los altavoces activos se encuentran en la caja — lo que, sin embargo, puede suponer una desventaja en ciertas situaciones. Por ejemplo, si el altavoz está fuera de alcance, cambiar los ajustes puede llevar algo de tiempo y resultar molesto.
Por cierto: el mal tiempo no es automáticamente un problema para los altavoces activos. En muchos modelos existen las llamadas fundas de lluvia que ofrecen protección ante humedad a corto plazo.
Los altavoces pasivos no ofrecen las ventajas mencionadas. Los modelos activos también suelen ser la mejor opción cuando se trata de filtros divisorios (los crossovers — división de la señal en graves, medios y agudos para enviarlos a distintos altavoces). Por último, los altavoces pasivos requieren recorridos de cable mucho más largos porque el amplificador no está directamente en la caja. Aun así, los pasivos también tienen sus beneficios.
Ventajas de los altavoces PA pasivos:
Asegúrate de que la potencia del amplificador sea mayor que la de los altavoces pasivos — se recomienda alrededor de un 30 % adicional.
Las “tops” PA son altavoces que reproducen (más o menos) el rango completo de frecuencias y pueden emplearse de forma individual (es decir, sin subwoofer). Para ello, normalmente incorporan varios componentes de altavoz, cada uno encargándose de diferentes rangos de frecuencia — por ejemplo graves, medios y agudos. A estos altavoces se les denomina sistemas “multi-way” porque el sonido se divide y transporta por varios caminos.
Ejemplos habituales:
Cuantas más vías tenga un altavoz PA, más equilibrado suele ser el sonido. Sin embargo, con altavoces 2-vías bien diseñados también se pueden obtener buenos resultados.
Las tops son generalmente muy versátiles y pueden emplearse para distintos eventos:
El tamaño de los altavoces depende del ámbito de aplicación y del resto del sistema PA. La especificación en pulgadas hace referencia al diámetro del cono del woofer instalado. Los tamaños más comunes son:
Cuanto mayor sea el diámetro, más graves podrá reproducir el altavoz. Los altavoces de 12″ ofrecen un buen compromiso y pueden combinarse muy bien con subwoofers. Si prefieres una instalación más ligera, dos modelos de 15″ sin caja de graves también pueden rendir bien. En este caso depende de lo que se vaya a reproducir: para voz apenas son necesarias frecuencias bajas, pero claridad — los altavoces más pequeños suelen ser suficientes. Para música, en cambio, altavoces más grandes y subwoofers adicionales suelen ser la mejor opción.
Accede aquí para altavoces pasivos y aquí para altavoces activos.
Consejo: También existen juegos PA que contienen varios componentes que están coordinados entre sí – por ejemplo, dos tops con soportes adecuados, juegos con tops y un subwoofer por separado, etc. De este modo obtienes todo lo necesario para comenzar en un solo paquete. Aquí encontrarás sets PA activos completos y aquí sets PA pasivos completos.
Si deseas una base sonora potente, apenas hay alternativa a combinar tops con subwoofers. En este caso, los crossovers dividen la señal para que los graves vayan al subwoofer y los medios-agudos a las tops.
Tamaños habituales de diafragma en subwoofers:
Aquí también, cuanto mayor sea el diámetro, más potente es la respuesta de graves. Sin embargo, cuanto mayor el cono, más lenta la respuesta del altavoz — por supuesto, porque más masa vibra más lentamente. Dependiendo de lo dinámico y compacto que quieras el sonido, no siempre hace falta el modelo más grande.
Consejo: Muchos subwoofers tienen roscas para soporte en la parte superior – así puedes colocar la top directamente encima del graves y dirigir mejor el sonido hacia las orejas del público. Esto hace que el sonido esté mejor equilibrado.
Dado que reproducir frecuencias bajas requiere considerablemente más energía, los subwoofers también tienen una potencia de salida mucho mayor que las tops. Los grandes modelos de 18″ pueden superar fácilmente los 1000 vatios.
Además de los altavoces PA “clásicos” — es decir, tops y subwoofers separados — existen otros tipos de altavoces que pueden emplearse en un sistema PA.
Sistemas de columna
Estos sistemas consisten en un woofer y un altavoz alargado vertical que se monta directamente encima. Normalmente hay también un elemento espaciador para que el altavoz quede elevado. Las grandes ventajas de los sistemas de columna son su compacidad y facilidad de uso – simplemente enchufa los componentes deseados y arranca el sistema. El desmontaje y transporte son igualmente fáciles.
Otra gran ventaja de los sistemas de columna es su comportamiento de dispersión: al instalar varios pequeños altavoces unos encima de otros en el módulo de altavoz, se crea un efecto similar al de los line arrays (ver más abajo) – en combinación con el diseño alargado, esto genera un gran alcance a un volumen constante.
Monitores
Los monitores o cajas de monitor tienen un lateral inclinado para que puedan colocarse en el suelo y entonces irradiar el sonido hacia arriba. Probablemente hayas visto estos altavoces en escenarios, donde los músicos los usan para escucharse. Hay tanto modelos activos como pasivos.
Line arrays
En festivales, conciertos u otros eventos grandes, probablemente hayas observado las grandes “cadenas” de altavoces colgadas al lado del escenario: estos son los line arrays – literalmente una fila de altavoces que cuelgan ligeramente curvados o están “voladas”. Gracias a su diseño, los line arrays no solo alcanzan volúmenes muy altos, sino también una dispersión ideal y un gran alcance, de modo que la mayor parte del público pueda disfrutar del mejor sonido posible.
