E-gitaar spelen door een echte buizenversterker is niet alleen een sonische ervaring. Dat is waarom gitaristen zo enthousiast zijn over een Marshall Stack of gitaarversterkericonen als de Mesa Boogie, Fender Twin Reverb of Vox AC30 - omdat je deze gitaarsounds echt kunt voelen. De echte buizenversterker heeft echter ook een nadeel: het geluid dat bij het spelen met de versterker wordt geproduceerd gaat gepaard met een niet onaanzienlijk volume. Dankzij amp modeling is thuis gitaarspelen of opnemen in een home-studio nu veel gemakkelijker en flexibeler, omdat de klank van de echte buizengitaarversterker digitaal wordt gereproduceerd - eventueel zelfs op kamervolume.
Het tijdperk van modeling amps begon in 1989 met de Zoom 9002 Guitar-FX Processor. Het jonge Japanse bedrijf verraste met een compact multi-FX apparaat dat klein genoeg was om aan de gitaarband te worden bevestigd. Uit de selectie van compressor, distortion (analoog, buisachtig), equalizer, pitch-shifter, chorus, flanger, phaser, digital reverb en digital delay kon het kleine apparaatje zes effecten tegelijk produceren. In die tijd klonk distortion voor het eerst echt goed, zelfs zonder een volledige buizenversterker, hoewel deze amp sound vanuit het standpunt van vandaag sterk gericht was op de klankideeën van de jaren '80. Maar het was natuurlijk nog lang niet genoeg om bijvoorbeeld een Vox AC30 te emuleren - zoals moderne modeling amps dat tegenwoordig kunnen.
Begin jaren '90 kwam Johnson met de J-Station Guitar Amp Modeler, die verschillende iconen van buizenversterkers kon emuleren. In het midden van de jaren '90 kwam Line 6, een van de huidige marktleiders, op het toneel om een revolutie op de modelbouwmarkt teweeg te brengen met de eerste POD.
Of het nu gaat om modeling amp of effectapparatuur, ze zijn allemaal gebaseerd op de zich snel ontwikkelende DSP's (Digital Signal Processors) - computerchips die zijn geoptimaliseerd voor het berekenen van digitale audio- en videogegevens. DSP's, waarvan de rekenkracht en algoritmes het dynamische gedrag van buizencircuits en effecten in real time kunnen verwerken, zijn nu thuis in elk digitaal effectapparaat en vele andere producten.
Bijna drie decennia na het begin zijn er Modeling Amps beschikbaar in alle varianten en prijsklassen van alle bekende fabrikanten. Amp Modeling wordt aangeboden in de vorm van amp top delen, als Modeling Combo, desktop unit, floorboard versie of als pure gitaarsoftware voor DAW-toepassingen in studiocomputers, laptops of iOS-apparaten. De Kemper Profiler kan tot nu toe worden beschouwd als het hoogtepunt van de Amp Modeling. Deze speciale Modeling Amp is in staat om elk type versterker of effectapparaat te analyseren en te emuleren. Op deze manier kan een individuele bibliotheek van geluiden worden gecreëerd, die ook met andere Kemper-eigenaren kan worden uitgewisseld. Deze finesse heeft natuurlijk zijn prijs. Voor het kleine budget zijn er echter genoeg alternatieven die verbazingwekkend goede amp-emulaties voor weinig geld bieden. Bovendien hebben de meeste apparaten een goed gesorteerde selectie van gitaar effecten, evenals praktische extra functies zoals ritmepatronen en een looper aan boord.
Orange, Boss, Roland, begerig, Digitech, Kemper, Yamaha, Line 6, Behringer